７月２５日（火曜日）２０２３
郊外に住む友人に会うためにボストン最大の鉄道駅のSouth Stationから近郊列車（commuter rail)に乗りました。South Stationは全米を結んでいるアムトラック（Amtrak）の発着駅でもありますが、MBTAと呼ばれるマサチューセッツ州の公共交通機関の駅でもあります。Tと呼ばれる全米最初の地下鉄や近郊列車、路線バスも発車しています。この日私はレンタカーの利用も考えましたが、郊外に行って帰るだけなので近郊列車を利用することにしました。
大きな駅の構内はスーツケースを引いている人もたくさんいて、ニューヨークやワシントンDC方面へ行く人と思われました。フードコートもあり映画に出てくる駅らしく活気に満ちていました。Amtrackと近郊列車の切符売り場は並んでいて、目的地までの往復切符を頼むと６５歳以上は往復８ドルになりました。割引率は分かりませんがおトクだったようです。
さて、ここからが大変！アメリカの駅は改札がなく列車まで行くのは自由です。目的の列車は10:50発の予定。掲示板にはどのトラック（＝プラットホーム）か表示がありません。まもなく10:50の近郊列車３番トラックと表示されたので慌ててそこに行き乗り込む前に駅員に目的の駅に行くかと聞くと応えはNO。目指す列車が10:50にあるはずだとこちらが言うと、分からないが駅のアナウンスを聞けと言います。仕方なしに戻って、掲示板を見るも何の表示もなし。列車は遅れている。駅のアナウンスはモヤッとして聞き取りにくい。時間はとっくに過ぎている。焦っているとようやく掲示板に予定した列車の表示が出て１０番トラックから５分後に出る様子。急いで１０番に行くも長い車列の乗車できる車両はずっと先の方。何とか乗り込むことはできたものの、疑問点が私の頭にはありすぎて.....。
目的地で降りた時に、帰りはホームが反対側になることを確認しました。友達と別れた後、ホームで待っていると同じ列車に乗る人が集まってきて同様に列車を待っていました。時間が来ても列車は来ないまま皆は辛抱強く待ち続け、やっと列車が近づいた時、突然皆が橋を渡って反対側のホーム目掛けて階段を駆け上がっていくではありませんか。私も勿論必死で皆について行きました。結局、帰りの列車も行きと同じホームにやってきたのです。
列車内での切符チェックもない呑気な郊外列車でしたが、時間も乗るホームもいい加減な印象。文句を言う人もなく多分こんな感じで何十年も走り続けているボストンの近郊列車。ひどく疲れる1日でした。
I went to see my friend who lives in the suburbs of Boston by using a commuter rail. There was an idea to rent a car in my mind but I decided not to because I felt I should save my money for just visiting my friend and returning to Boston.
South Station is the biggest station where Amtrak departs and leaves, and it is also a station of the MBTA (Massachusetts Bay Transportation Authority). Inside the premises, I saw many people who were pulling their suitcases, buying food and drinks at the food stand, and it was so lively. Ticket window of commuter rail was next to Amtrak, and I asked for a return ticket. It was $8.00 for seniors.
Now, I was kind of in a panic after this. Previously I had checked that the departure time of the commuter rail which I was supposed to get on was 10:50 a.m., but there was no track information on the board. However, soon track 3 was indicated for the train which was scheduled to depart at 10:50. I rushed to the train and just asked the conductor who was standing outside before getting on the train if it would be stopping at XX, he said NO and said the different destination. He only knew that his train departed at 10:50 and it didn't stop at my station. He said that I should listen to the announcement about the expected train in the station. The expected train was delayed 30 min, and finally I could get on the train at track 10.
When I got off the train, I checked for the track which I was supposed to get on for my way back to Boston. After I said goodbye to my friend, I was waiting for the train on the track. A few people were waiting for the same train on the same track as I was, but the train didn't come on time. It was delayed again, and after a while, people suddenly started running toward the other track, going up the stairs. It seemed the train was coming on the same track as I got off a few hours ago. Of course I also ran to the other track to get the train.
There was no ticket checking in the train car and it was so generous, but I thought that the commuter rail in this area is rather sloppy in terms of keeping time and track. I was so exhausted the whole day.
